むか～し昔のお話。
昭和50年代。広島県内のとある小学校のお昼休み。
男子児童のほとんどが空気の足りないソフトテニスボールで野球。
バットは己の拳を握りしめた手。
その手でボールをシバき上げる。
飛ばないけど、手に残る感触と感覚は実に爽快。
当時の広島は、広島東洋カープ創設初の日本一に挑戦した年。
日本シリーズ 広島ＶＳ近鉄の第7戦。伝説の江夏の21球の年。
カープはタレント揃い。山本浩二、衣笠、
ちなみに私はライトル、
もともと野球が盛んな土地柄ではあったが、カープのおかげで、野球人気は増して高かった。
話を戻して、ソフトテニスボール野球のルールを簡単に説明。
ピッチャーは必ず下から投げる。
バッターはフォアボールになる前に大概打つ。
渾身の力を拳に込めて打つ！（バットを使わないので安全）
守備はもちろんグローブ無し（逆にグローブだと捕れない）
その他のルールは野球と一緒だが、両チームあわせて８人は欲しいところ。
実に楽しかった記憶がある。
あれから30年。
少年野球の指導をしている時にふっと思った。
「低学年の子供たちにはこの野球でいいのかも。」
このボールさえあればどこでも「野球ごっこ」ができる。
塁間など細かい規定は抜きにして、投げる。打つ。走る。捕る。ができる。
そんな、ゆる～い感じがまた良い。
危険なバット、キャッチャー用、ファースト用と言った独自のグローブ。
どれも必要ない。
安全性も確保され、近所の家にボールが入っても何かが壊れる心配がない。
そもそもそこまで飛ばない。
今日では、熱心な指導者のおかげで、
ただ、若干危険を伴うために、多数の保護者が必要となる。
昔、経験したこの野球。どこかのタイミングで教えて良いのかも。
